Kevin Kouman: «San Andrés de Teixido me permitió conocer aspectos concretos de la religiosidad popular de Galicia»

Kevin Kouman es un joven sacerdote procedente de Costa de Marfil que prestó atención pastoral en la UPA de Cariño durante el pasado mes de julio. Licenciado en Derecho Canónico por la Universidad Pontificia de Salamanca, donde actualmente prepara su doctorado, regresó este verano a nuestra diócesis después de colaborar el año anterior en el santuario de San Andrés de Teixido.

En esta entrevista comparte su recorrido vocacional, sus proyectos de futuro y algunas claves para conocer mejor la realidad de la Iglesia en Costa de Marfil.

Kevin, tu vocación nació en el seno de una familia cristiana y fue madurando desde la infancia, entre la vida parroquial, la catequesis y el acompañamiento espiritual. ¿Cómo recuerdas aquel proceso y qué momentos fueron decisivos para optar por el sacerdocio?
Ante todo, quiero agradeceros esta oportunidad para compartir mi experiencia cristiana y vocacional. Procedo de una familia cristiana. Crecimos en el seno de la familia extensa: madre, abuela, tíos, tías, primos y hermanos. Cada domingo, nuestros padres nos llevaban a todos a misa. Desde niño sentí la llamada al sacerdocio. Aquel deseo nació al contemplar a los sacerdotes celebrando la eucaristía. En el barrio, en ocasiones reunía a mis amigos para celebrar con ellos “la misa”. Mi participación en los movimientos infantiles (CV-AV) y en la catequesis, que comencé a impartir a los 15 años, reavivó esa vocación. En 2002 decidí finalmente incorporarme al grupo de vocaciones, después de atravesar un tiempo de dudas sobre si sería capaz de sostener esta misión. En ese proceso, mi director espiritual fue un apoyo fundamental. Inicié la formación en el seminario en 2005. Durante aquellos años, el compromiso con la defensa de la dignidad del ser humano, desde la concepción hasta la muerte natural, reforzó aún más mi deseo de ser sacerdote.

Procedes de una realidad joven y marcada por la convivencia entre cristianos, musulmanes y creyentes de las religiones tradicionales. ¿Cómo describirías la vida de aquella Iglesia y la manera en que sus comunidades viven la fe?
Soy de la Diócesis de Bondoukou, en el noreste de Costa de Marfil. Esta región está compuesta por cristianos, musulmanes y de una parte de la religión tradicional. Hay algunos pueblos compuestos por un 100 % de musulmanes. Nuestra diócesis es joven, cuenta con 39 años de existencia y abarca 48 parroquias con 108 sacerdotes nativos. En general, en los pueblos tenemos bastantes cristianos que participan en la misa del domingo y a veces algunos tienen que andar entre cinco y diez kilómetros para ir a la misa o a la celebración de la Palabra de Dios. La diócesis está en la dinámica de la comunión en la mirada sinodal de una Iglesia familia de Dios y de la autonomía de las parroquias y de la diócesis. Estamos en zona rural donde no siempre la gente tiene recursos. Por eso, la diócesis, a través de Caritas, trabaja por mejorar la autonomía de la población.

Tu formación sacerdotal transcurrió en el sistema de seminarios de Costa de Marfil, en un itinerario que combina las dimensiones humana, espiritual, intelectual y pastoral. ¿Qué recuerdos conservas de aquellos años y qué aprendizaje sigue acompañando hoy tu ministerio?
En Costa de Marfil contamos con dos grandes seminarios nacionales de teología, dos de filosofía, tres propedéuticos y un seminario universitario. La formación es de ocho años: un año de propedéutico, dos de filosofía (que ahora son tres), cuatro años de teología y un año de práctica pastoral, y seis meses de diaconado antes de ser ordenado sacerdote. Estos años de formación fueron para mí una experiencia de la providencia y del amor de Dios, de fraternidad con mis compañeros y cercanía con el Pueblo de Dios. La formación en el seminario fue una formación completa (humana, espiritual e intelectual). Un gran recuerdo que me quedó fue el grupo de estudios que teníamos para compartir nuestros conocimientos y dificultades.

¿Cómo viviviste ese camino compartido y qué significado tuvo para ti el día de tu ordenación?
En nuestro grupo de seminaristas fuimos 58 y cuatro salieron del seminario. En mi diócesis, empezamos con once seminaristas y al final nueve fueron ordenados sacerdotes. La movilización de mi familia y de mi parroquia fue total. Hay una razón simbólica en mi camino vocacional: el hermano mayor de mi madre fue seminarista y se murió antes de acabar la formación, a los 21 años, en 1973, y yo fui ordenado en 2013, es decir, cuarenta años después. Mi oración en este día fue que el Señor me diera su gracia para ser en cualquier lugar signo de su amor, de su presencia y de su victoria sobre la muerte y el mal.

Antes de llegar a España desarrollaste una intensa labor pastoral en varias parroquias y asumiste responsabilidades en diversos ámbitos. ¿Qué experiencias han marcado más profundamente tu manera de entender el ministerio sacerdotal?
He ejercido el ministerio de vicario en tres parroquias: San Andrés Kaggwa de Bouna durante cinco años, San Juan María Vianney de Tabagne durante dos años y, posteriormente, la Sagrada Familia de Bondoukou durante dos años. Después residí durante nueve meses en la parroquia San José Obrero de Yopougon, antes de venir a España para continuar mis estudios de Derecho Canónico. También fui secretario ejecutivo de la Comisión Justicia y Paz de mi diócesis, capellán de las prisiones diocesanas, responsable de las publicaciones diocesanas, especialmente del periódico diocesano, así como del boletín mensual de oración. Antes de comenzar mis estudios, también desempeñé durante un año las funciones de notario y promotor de justicia en el tribunal eclesiástico de Bondoukou. A lo largo de mi ministerio, colaboré con varias comisiones diocesanas.

De la experiencia vivida, puedo destacar la presencia de Dios en mi vida y en mi misión. Atravesé momentos de alegría y de pruebas. Sin embargo, el Señor nunca me abandonó. A veces, cuando no hay luz y viene la desesperanza, el Señor se muestra presente y me ayudó mucho a comprender que no es nuestra misión, sino la misión del Señor mismo. De lo sencillo, el Señor ha hecho algo extraordinario. En mi primera parroquia, no se trataba solamente de anunciar el Evangelio, sino también de educar y ser portavoz ante las autoridades civiles de los pueblos que no tenían ni escuela, ni centro de salud ni agua potable. Ahora, hay una mejora. El Señor nos envía para estar con la gente.

Tu experiencia en el tribunal eclesiástico de Bondoukou estuvo en el origen de la petición de tu obispo para que te especializases en Derecho Canónico. ¿Qué te llevó a acoger esta misión y de qué manera esperas poner esta formación al servicio de tu diócesis?
Como ya he indicado, era notario y promotor de justicia en el tribunal diocesano de Bondoukou. Lamentablemente, este tribunal sólo funcionó durante un año antes de cerrar debido a la falta de personal. El abogado y el defensor del vínculo procedían de otra diócesis. Fue en este contexto cuando mi obispo me pidió que viniera a estudiar Derecho Canónico. Acogí esta misión con alegría, pues siempre me ha gustado el Derecho y sabía que esta formación me permitiría servir mejor a mi diócesis.

Tras su llegada a Salamanca, tuviste que adaptarse a una nueva lengua, costumbres y ritmos de vida. ¿Cómo fueron aquellos primeros meses?
El aprendizaje del español en Costa de Marfil me resultó muy beneficioso. Me permitió comprender desde el principio gran parte de las explicaciones de los profesores. Las principales dificultades de adaptación estuvieron relacionadas con los horarios y la alimentación. Por otra parte, la vida en el colegio mayor fue para mí una experiencia muy enriquecedora.

Desde Salamanca has abierto nuevos caminos de evangelización a través de las redes sociales… ¿Cómo surgió esta iniciativa y qué trabajo hay detrás de cada publicación?
Al principio compartía simplemente en mi estado de WhatsApp un resumen de cuarenta segundos de los textos litúrgicos del domingo. Un día, una prima me sugirió crear un canal de YouTube para que más personas pudieran acceder a esos vídeos. Al principio dudé, pero animado y ayudado por compañeros del colegio mayor, Claudio de Chile y José de Honduras, me lancé a esta nueva forma de pastoral. Más tarde, algunas personas tenían dificultades para acceder a YouTube, por lo que también creé una cuenta de TikTok.

En cuanto a la preparación del contenido, redacto cada semana mi meditación antes del viernes. Con los medios de los que dispongo, grabo yo mismo los vídeos y realizo la edición. Después envío varias versiones a tres o cuatro personas para recoger sus opiniones antes de publicar el vídeo definitivo el sábado por la noche. También grabo estas meditaciones en español, que comparto con mis conocidos en España por WhatsApp.

Tu comunidad digital reúne ya a miles de personas. ¿Qué mensaje quieres transmitir a quienes siguen tus contenidos y qué proyectos te gustaría desarrollar en este ámbito?
Actualmente cuento con cerca de 300 suscriptores en YouTube y casi 3.000 en TikTok. Mi objetivo es poner en relación el mensaje del Evangelio de cada domingo con la vida concreta de los cristianos. Entre mis proyectos también figuran formaciones sobre la vida cristiana y el Derecho Canónico. También tengo una página y un grupo de WhatsApp en los que comparto diariamente oraciones de la mañana y de la noche para ayudar a los fieles a alimentar su vida espiritual y a rezar cada día.

Tu experiencia entre la Iglesia de Costa de Marfil y las comunidades cristianas de España ofrece una perspectiva especialmente valiosa. Desde esa mirada, ¿qué retos consideras prioritarios para vivir y transmitir hoy la fe en Europa?
Es esencial emprender una verdadera conversión pastoral, como nos invitaba a hacerlo el papa Francisco. Tomemos un ejemplo: muchas personas participan en las procesiones, pero no asisten a la misa. El desafío consiste en lograr que estas procesiones se conviertan en una expresión auténtica de la fe y no simplemente en un acontecimiento social. La fe es una realidad dinámica. No se trata de una cuestión de cifras, sino de un encuentro personal con Cristo. Vivimos hoy en un contexto de evangelización exigente, en el que debemos evitar instalarnos en la rutina y no buscar constantemente anunciar el Evangelio de manera auténtica y renovada. Es importante subrayar que el número reducido de sacerdotes y el número de parroquias obliga a los sacerdotes a correr de una celebración a otra sin posibilidad de hablar con el pueblo de Dios.

El pasado verano colaboraste en el santuario de San Andrés de Teixido. ¿Qué encontraste allí y qué semejanzas o diferencias aprecias respecto a los santuarios y las peregrinaciones de Costa de Marfil?
La experiencia vivida en el santuario de San Andrés de Teixido me permitió conocer dos aspectos de la religiosidad popular de Galicia y también de España. El primer aspecto es la mirada de una fe viva, de gente que acude a este santuario con una fe viva, que participa en la misa. El otro aspecto es la mirada turística. Lo bueno es que cada circunstancia puede ser lugar de evangelización para llegar a una fe verdadera. Además, se encuentran personas que quieren compartir su experiencia cristiana y buscan ser escuchadas por sacerdotes no para recibir soluciones sino para ser acogidas y escuchadas. También en Costa de Marfil hay los santuarios que son lugares de encuentros con Dios y de experiencia del amor de Dios.

Entiendes la religiosidad popular como una puerta de entrada a la evangelización. ¿Qué condiciones considera necesarias para que siga siendo un verdadero camino de fe y de santidad?
Para mí, la religiosidad popular es un medio de evangelización. Este puede ayudar a encontrar realmente a Jesús. El riesgo de la costumbre de la religiosidad es vaciarla de su esencia y de su objetivo, que es un camino de santidad para llenarla solamente de aspectos exteriores y superfluos. No es conveniente suprimir las procesiones. Para mí es importante mejorar y transformarlas en un verdadero medio de evangelización a través de la formación adecuada de los fieles.

Para cerrar la entrevista, te proponemos dos apuntes más personales: ¿qué libro recomendarías especialmente en este momento y qué música te acompaña habitualmente?
En cuanto a las lecturas, recomendaría tres obras: Caritas in veritate, del papa Benedicto XVI; la instrucción pastoral sobre la conversión pastoral de la comunidad parroquial al servicio de la misión evangelizadora de la Iglesia; y La nueva encíclica del papa León XIV, Magnifica humanitas. Por otras parte, aprecio mucho varios cantos litúrgicos en español, especialmente estos tres: Hasta la locura, Tú has venido a la orilla y Llévame donde los hombres.

Entrevista de Javier Martínez Prieto